Após 60 anos numa tumba aquática no Havaí, dois submarinos de ataque japoneses da Segunda Guerra Mundial foram descobertos perto de Pearl Harbor - anunciaram arqueólogos marinhos recentemente.

Especificamente desenhados para ataques surpresa à costa leste dos EUA – talvez objetivando Washington DC ou Nova York – esses “submarinos samurais” eram rápidos, imenso raio de ação, e em alguns casos carregavam aeronaves com asas dobráveis, de acordo com Dik Daso, curador da seção de aeronaves militares modernas do Museu Aeroespacial Smithsonian.

Quando a guerra terminou em 1945, a Marinha Norte-Americana capturou a frota japonesa no Pacífico, incluindo cinco submarinos samurais – apelido que adquiriram. Os submarinos foram mais tarde afundados, para manter a tecnologia fora das mãos da União Soviética. Os militares não mantiveram a localização do afundamentos dos barcos, pensando que ninguém iria querer saber.

Desde 1992 o arqueólogo Terry Kerby e seus colegas do Laboratório de Pesquisas Submarinas do Havaí têm caçado os submarinos samurais e submersíveis. A tripulação encontrou o I-401 em 2005. Então, em fevereiro do mesmo ano, eles encontraram mais dois, o I-14 e o I-201. O I-400 – um dos maiores submarinos não-nucleares já construídos – e o I-203 permaneciam desaparecidos.

“É emocionante ver objetos como esses sob a água, porque é um ambiente muito pacífico, mas estes submarinos foram feitos para agressão”, disse Hans Van Tilburg, do Escritório Nacional Oceânico e Atmosférico. O trabalho foi parcialmente financiado pelo National Geographic Channel. Os resultados das pesquisas serão divulgados por todo o Pacífico, como parte do esforço de reconciliação, e para fazer a pesquisa pacífica dessas armas secretas.


Os dois bombardeiros dentro do pequeno hangar do I-14 podiam ser catapultados do convés após poucos minutos na superfície, dizem os arqueólogos que encontraram os destroços do submarino em fevereiro de 2009. Na doca seca, o I-14 tem quase quatro andares de altura e 114 metros de comprimentos (maior que um campo de futebol). Esses submarinos japoneses comportavam até três aviões com asas dobráveis, cada um armado com 816 quilos de bombas.

Dar capacidade de bombardeio a um submarino era um ideia à frente de seu tempo, disse Van Tilburg. “O conceito é muito poderoso, porque é exatamente o que estamos fazendo hoje”, disse ele, referindo-se aos submarinos modernos armados com mísseis guiados.

Em 1946, o afundamento do I-14 foi filmado marinheiro Charles Alger: “Foi muito triste – o momento do afundamento. Mas como todo bom marinheiro, era um trabalho a ser feito, e nos o fizemos”.

Parte da classe japonesa Sen Taka – os mais rápidos submarinos da Segunda Guerra – o I-201 podia ir a 35 km/h submerso. A classe I-200 também podia mergulhar mais fundo que qualquer outro submarino japonês e ficar submerso por até um mês, dizem os arqueólogos que descobriram o I-201 nas profundezas do Havaí em fevereiro de 2009.

Uma torre estreita, armas retráteis no convés, e superfícies de controle retráteis – que ajudavam o submarino a subir ou submergir – ajudavam a melhorar a hidrodinâmica do barco e aumentar sua velocidade.

Van Tilburg disse que os submarinos samurais agora pertencem ao oceano e as pessoas deviam protegê-los como relíquias, já que hoje são recifes cheios de vida marinha. “É um lugar perfeito para eles. É escuro e quieto, é profundo e frio – eles podem descansar lá por um bom tempo”.


Fonte: National Geographic, 13 de novembro de 2009.

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(30/12/1917 - 28/10/2009)

Faleceu no último dia 28 de outubro em Pembrokshire, Inglaterra, de causas naturais aos 91 anos de idade, o ás do Supermarine Spitfire, Wing Commander Douglas Ian Benham.

Nascido em Wimbleton, ao sul de Londres, Benham juntou-se em setembro de 1938 à Reserva Voluntária da RAF. Quando a guerra começou em setembro de 1939, ele foi chamado à ativa e iniciou o treinamento de combate, que foi concluído em maio de 1941. Benham foi imediatamente designado para o 607º Esquadrão, voando Hurricanes na defesa da base naval de Scapa Flow. Em abril de 1942 foi transferido para o 242º Esquadrão "Canadense" - que tinha sido comandado pelo ás Douglas Bader durante a Batalha da Inglaterra - e participou das missões de cobertura para o desembarque anfíbio em Dieppe, na França, em 19 de agosto de 1942. Contudo, a operação foi um fiasco completo, e a Luftwaffe tomou o controle aéreo sobre as praias; em um único dia, a RAF perdeu 105 aeronaves.

Em novembro de 1942, 242º Esquadrão - já reequipado com o Supermarine Spitfire Mk.V - foi movido para a Argélia, provendo cobertura para os desembarques da Operação Torch. Lá, Benham travou contato imediatamente com o inimigo, destruindo um Junkers Ju 88 no dia 9. No dia 11, abateu um Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero e, no dia 26, um Focke-Wulf Fw 190. O esquadrão então moveu-se para o aeródromo avançado de Bone, bem próximo de Túnis, e a ação aumentou para Benham: ele tornou-se um ás em fevereiro de 1943, recebendo a Distinguished Flying Cross. Em junho de 1943 ele foi feito instrutor-chefe em Birmingham, retornando à ação em agosto de 1944, no comando do 41º Esquadrão, que voava o Spitfire Mk.XIV. No fim do ano, a unidade foi transferida para a Holanda, onde realizou missões de ataque e patrulhas de caça. Em 23 de janeiro de 1945, o esquadrão encontrou uma formação de Focke-Wulfs sobre Münster, e no feroz combate resultante Benham adicionou dois Fw 190 à sua lista de vitórias - que totalizou dez abates.

Ao fim da guerra ele foi transferido para o centro de pesquisas do Ministério do Ar, onde ajudou a reorganizar a reduzida RAF do pós-guerra. Benham voltou a voar em 1949, tornando-se instrutor-chefe de jatos do Comando de Caça em 1951. Em 1954 foi designado oficial de operações em Aden, e teve papel importante na Crise de Suez em 1956. Aposentando-se da RAF em 1957, Benham tornou-se executivo de uma emissora de TV em Cardiff, e foi presidente da Spitfire Society no País de Gales até 1999.

O Wing Commander Douglas Benham casou-se três vezes e era viúvo. Ele deixa dois filhos e uma filha.

As praias de Dieppe sob pesado fogo alemão, agosto de 1942.

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(12/07/1921 - 25/10/2009)

Faleceu no último dia 25 de outubro em Koblenz, na Alemanha, de causas naturais aos 88 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro, Wachtmeister Albert Dubicki.

Nascido em Osternienburg, na Saxônia-Anhalt, Dubicki juntou-se ao Exército Alemão, sendo designado para uma unidade de artilharia de foguetes (Werfer-Artillerie), o 14º Regimento de Foguetes. No dia 6 de junho de 1944, sua unidade estava postada no litoral da Normandia, mais especificamente na zona de praia designada pelos Aliados como "Omaha". Ao amanhecer, Dubicki e seus colegas avistaram a vasta frota inimiga, que imediatamente começou o bombardeio da costa. Seguindo-se à invasão anfíbia das praias, o 14ºRegimento iniciou um cuidadoso recuo entre Caen e St. Lô - sob constante ataque aéreo Aliado e incursões de guerrilheiros franceses.

No dia 11 de julho daquele ano, o Unteroffizier Dubicki realizava uma patrulha solitária de reconhecimento quando, entre os arbustos, localizou um grande grupo de mais de 1.000 soldados ingleses em uma fábrica de cimento desativada - que tomaram por um bom lugar para descansar. Cuidadosamente, Dubicki retornou às suas linhas e no caminho encontrou 50 soldados da Luftwaffe, que convocou para ajudar-lhe. Dispondo os homens silenciosamente ao redor do perímetro da fábrica, ele ordenou o avanço-surpresa, que pegou os ingleses completamente inadvertidos: Dubicki capturara mais de 1.000 soldados inimigos sem disparar um único tiro. Por esta audaciosa ação, no dia 12 de agosto de 1944 ele foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em uma cerimônia em Suderburg, na Baixa-Saxônia.

Após a guerra, Dubicki retornou às Forças Armadas em maio de 1956, ascendendo ao oficialato. Depois de mais de duas décadas de serviço, ele aposentou-se em março de 1977 com a patente de Hauptmann. Em sua aposentadoria foi morar em Koblenz.

Dubicki após a condecoração e a promoção a Wachtmeister.

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Os diários escritos pela amante do ditador fascista Benito Mussolini revelam que o Duce achava que Adolf Hitler era um “velho sentimentalista no coração”.

Os recém-publicados diários de Claretta Petacci também ressaltam o anti-semitismo de Mussolini, seu desgosto pelos casamentos mistos entre italianos e nativos nas colônias africanas, e sua raiva do papa do pré-guerra, Pio XI.

O pai dela era o médico pessoal do Papa. Ela tinha apenas 20 anos em 1932 quando conheceu Mussolini, que tinha 49. Ela foi seu amor por nove anos antes do fim da guerra e, como ele, foi fuzilada e pendurada pelos pés pelos partisans numa praça de Milão.

Agora seus diários, que estão sendo mantidos por um sobrinho que vive nos EUA, serão publicados em um livro, “O Segredo de Mussolini”.

Neles, Petacci lembra-se que Mussolini descreveu-lhe sua infame conferência em Munique, em outubro de 1938, onde encontrou Hitler e Primeiro-Ministro britânico Neville Chamberlain para discutir sobre a Tchecoslováquia: “A recepção em Munique foi fantástica e o Führer estava muito feliz. Hitler é um velho sentimentalista no coração. Quando ele me viu, ficou com lágrimas nos olhos. Ele gosta mesmo muito de mim. Mas ele tem acessos de ódio que somente eu posso controlar. Houve momentos tensos e ele lutava para se controlar. Eu, por outro lado, nunca me perturbava”.

Em outra passagem, de 5 de janeiro de 1938, escrita logo após se encontrarem em sua residência em Roma, ela descreve como Mussolini, casado e pai de 5, descreveu suas fantasias sexuais para ela: “Sabia amor, que ontem a noite no teatro eu tirei sua roupa pelo menos três vezes? Eu tinha um desejo louco de possui-la. Seu corpo pequeno, sua carne me enlouquece, amanhã você será minha”.

“Seu corpo delicioso será meu, todo meu. Eu o tomarei e nossos corpos serão um”.

Petacci também escreveu em seu diário que Mussolini tinha outras amantes. Ela descreve suas desculpas em 19 de fevereiro de 1938: “Sim meu amor, eu errei, mas eu te amo e sinto que você me é necessária mais do que nunca. Eu a adoro, eu sou um louco. Não quero que sofra porque esse seu sofrimento se reflete em mim; eu sofro quando você sofre”.

Ela então escreve como Mussolini descreveu-lhe suas visões racistas em 4 de agosto de 1938, quando os amantes estavam em um barco: “Sou racista desde 1921. Eu não sei porque o povo acha que estou imitando Hitler, ele não era ninguém. Isso me faz rir... Preciso ensinar esses italianos sobre raça, que não se cria castas mistas e que não arruínem a beleza em nós”.

24 dias depois, ela relata a visão de Mussolini sobre a África: “Toda vez que recebo um relatório da África, fico preocupado. Hoje tivemos mais cinco pessoas presas por viver com os negros. Ah, esses italianos sujos, ele estão destruindo um Império em menos de sete anos. Eles não têm consciência de raça”.

Em 8 de outubro de 1938, Petacci escreveu sobre a raiva que o Duce tinha do Papa Pio XI: “Você não tem ideia do mal que este Papa faz à igreja. Nunca houve um Papa tão agourado com a igreja. Há católicos comprometidos que o detestam. Ele perdeu virtualmente o mundo todo. A Alemanha toda. Ele não sabe manter fiéis e erra em tudo”.

Em outra passagem três dias depois, Petacci relata o ódio de Mussolini pelos judeus: “Esses judeus nojentos, devem ser todos destruídos. Os destruirei como os turcos fizeram. Isolei 70.000 árabes (nas colônias norte-africanas), e posso facilmente isolar 50.000 judeus. Construirei uma pequena ilha e os colocarei lá”.

Trechos do diário foram publicados no Corriere Della Sera. Será lançado em forma de livro, escrito pelo editor americano Mauro Suttora. Ele teve permissão de usar os diários, que são mantidos pelo único parente vivo de Claretta, seu sobrinho Ferdinando Petacci, que vive no Arizona.

Fonte: The Daily Mail, 16 de novembro de 2009.

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